Opladning tilfører elektrisk energi til bilens drivbatteri. Den væsentligste tekniske forskel er, om bilen modtager vekselstrøm, AC, eller jævnstrøm, DC.
AC og DC tager forskellige veje
Ved AC-ladning omformer bilens indbyggede lader strømmen til jævnstrøm, som batteriet kan modtage. Ved DC-ladning sker denne omformning i ladeudstyret uden for bilen. DC går dermed uden om den indbyggede AC-lader. Bilen og ladeudstyret skal understøtte samme forbindelse og kommunikation.
Den laveste grænse tæller
Ladepunktets effekt er kun én del af regnestykket. Bilens egen ladeevne og batteriets aktuelle forhold begrænser også effekten. Temperatur og ladetilstand kan ændre ladeforløbet, så den højeste annoncerede effekt ikke nødvendigvis holdes gennem en hel opladning.
Et enkelt regneeksempel
Hvis der i gennemsnit leveres 10 kW til batteriet i to timer, tilføres 20 kWh. Det er en illustration af forholdet mellem effekt, tid og energi, ikke et løfte om en bestemt ladetid. Det samlede strømforbrug fra installationen kan være højere på grund af tab. Både en elbil og en plug-in-hybrid kan oplades, men deres begrænsninger er ikke nødvendigvis ens.