Dieselmotoren er en forbrændingsmotor, hvor brændstoffet antændes i varm, komprimeret luft. Den normale forbrænding kræver derfor ikke en gnist fra et tændrør.
Kompression giver varme
Motoren komprimerer luft i cylinderen, så tryk og temperatur stiger. Når dieselbrændstoffet derefter sprøjtes ind, kan det antændes. Det adskiller princippet fra den konventionelle benzinmotor, hvor en elektrisk gnist indleder forbrændingen af blandingen.
Common rail fordeler brændstoffet
I et common rail-system opbevares brændstoffet under højt tryk i et fælles fordelerrør. Indsprøjtningsdyserne doserer brændstoffet til de enkelte cylindre. Elektronisk styring gør det muligt at dele indsprøjtningen op i flere portioner og tilpasse både tidspunkt og mængde til motorens drift. Det konkrete indsprøjtningstryk afhænger af systemet.
Gløderør er varmelegemer
Ved en kold motor kan varme gå tabt til motorens metaldele. Gløderør tilfører varme, som hjælper forbrændingen under sådanne forhold. De er altså ikke dieseludgaven af et gnistgivende tændrør. Moderne glødestyring kan også arbejde efter starten, så deres funktion er bredere end blot de første sekunder. Startmotoren skal stadig dreje motoren rundt.