Cetantal er et mål for dieselbrændstoffets antændelsesegenskaber. Det hænger sammen med tiden mellem indsprøjtning og begyndende forbrænding under bestemte prøvebetingelser. Cetantal skal derfor forstås anderledes end benzinens oktantal, selv om begge tal beskriver egenskaber, som har betydning for motorens drift.
Antændelse efter indsprøjtningen
En dieselmotor komprimerer luft, så temperaturen stiger, og sprøjter derefter brændstof ind. Der går en kort tid, før den indsprøjtede mængde begynder at brænde. Denne antændelsesforsinkelse påvirkes af både brændstoffet og forholdene i motoren.
Et højere cetantal er forbundet med kortere antændelsesforsinkelse under prøvens betingelser. Det er ikke det samme som en tilsvarende stigning i brændstoffets energiindhold eller motorens maksimale effekt. Brændstofkvalitet omfatter flere egenskaber end blot evnen til at antænde hurtigt.
Forskel fra oktantal og cetanindeks
Hvor højt oktantal udtrykker modstand mod uhensigtsmæssig selvantændelse i benzinmotoren, beskriver cetantal dieselens villighed til at antænde efter indsprøjtningen. Benzin og diesel kan derfor ikke vælges efter en fælles skala, hvor et større tal altid betyder det samme.
Cetanindeks er heller ikke blot et andet navn for cetantal. Indekset beregnes ud fra bestemte fysiske egenskaber, mens cetantallet bestemmes ved en standardiseret prøvning. Tilsætningsstoffer kan ændre antændelsesegenskaber uden at ændre et beregnet indeks på samme måde.
Betydning ved koldstart og lav belastning
Brændstof med utilstrækkelige antændelsesegenskaber til motoren kan bidrage til vanskelig start, ujævn forbrænding og hvidlig udstødning under bestemte forhold. En kold motor gør det mere krævende at få stabil forbrænding, fordi varmetabet er større.
De samme symptomer kan dog skyldes gløderør, lav kompression, dårlig forstøvning eller lav starthastighed. Cetantal kan ikke aflæses af udstødningens farve. Et motorproblem skal derfor undersøges bredere, før man konkluderer, at en bestemt tankning var årsagen.
Brændstoftyper og den samlede godkendelse
Paraffinisk diesel som HVO kan have højt cetantal, men det gør ikke automatisk brændstoffet godkendt til enhver dieselbil. Brændstofstandard, smøreegenskaber og fabrikantens kompatibilitetskrav skal også passe til køretøjet.
Tilsvarende kan to produkter med samme mærkning have forskellige deklarerede værdier inden for den relevante specifikation. Et højt markedsført cetantal gør ikke servicekrav overflødige og kompenserer ikke for vand, snavs eller en defekt indsprøjtningsdyse. Motorens krav gælder for hele brændstofproduktet.
Hvordan en mistanke undersøges
Ved startproblemer kan man sammenholde seneste tankninger med tidspunktet for fejlen og gemme kvitteringen. Værkstedet kan først kontrollere kendte motorårsager og derefter vurdere behovet for en korrekt udtaget brændstofprøve. En lugtprøve er ikke en cetanmåling.
Tilsæt ikke vilkårlige forbedringsmidler for at prøve sig frem. Dosering, godkendelse og blanding kan have betydning, og nogle bilproducenter fraråder ikke godkendte additiver. Hvis et andet dokumenteret egnet brændstof ændrer symptomet, er det nyttig information, men stadig ikke alene en fuldstændig diagnose af den oprindelige fejl.