Servostyring hjælper føreren med at dreje hjulene ved at tilføre kraft til styresystemet. Hjælpen kan komme fra hydraulisk tryk eller en elmotor. Det gør især manøvrering ved lav fart lettere, men systemets opbygning og regulering varierer mellem biler.
Hydraulikken tilfører kraft gennem tryk
I en traditionel hydraulisk løsning sender en pumpe væske gennem systemet. Når føreren drejer, fordeles trykket, så en hydraulisk kraft hjælper styrebevægelsen. Mange sådanne pumper drives mekanisk fra motoren. Væske, slanger, tætninger og pumpe er dermed en del af den samlede hjælp.
Et tab af væske eller utilstrækkeligt pumpetryk kan påvirke assistancen. Det betyder ikke, at enhver tung styring kommer fra pumpen: mekanisk modstand i styretøj og hjulophæng skal også indgå i undersøgelsen.
Elektrohydraulik beholder væsken
Et elektrohydraulisk system har stadig hydraulisk kraftoverførsel, men pumpen drives af en elmotor. Pumpedriften kan dermed styres mere uafhængigt af forbrændingsmotorens omdrejninger. Konstruktionen kombinerer elektrisk forsyning med et hydraulisk kredsløb.
Det er en vigtig forskel ved fejlsøgning. Der kan være både elektriske problemer og væske- eller trykproblemer. Betegnelsen elektrisk pumpe betyder ikke, at bilen har samme opbygning som et fuldt elektromekanisk EPS-system.
EPS bruger en elmotor direkte i styringen
I elektrisk servostyring tilfører en elmotor hjælp gennem en mekanisk overføring til styreaksel eller tandstang, afhængigt af konstruktionen. En momentføler registrerer førerens påvirkning, og en styreenhed beregner assistancen sammen med andre relevante signaler.
Hjælpen kan tilpasses hastighed og køresituation. Ved parkering er behovet anderledes end på landevej. Der er ingen hydraulisk servovæske at efterfylde i selve et rent EPS-system, selv om andre systemer i bilen naturligvis stadig indeholder væsker.
Servohjælp og førerassistenter er forskellige funktioner
Et elektrisk styresystem kan understøtte funktioner, der påfører et styremoment, eksempelvis visse vognbane- eller parkeringsassistenter. Det kræver også de relevante sensorer og den nødvendige styring; en bil får ikke sådanne funktioner alene ved at have EPS.
Stabilitetskontrol arbejder blandt andet med bremser og motormoment og må ikke forveksles med den almindelige servohjælp. Begge kan være del af bilens samlede regulering, men deres grundopgaver og indgreb er forskellige.
Når rattet bliver tungt eller hjælpen ændrer sig
En tydelig ændring i styrekraft, en advarselslampe eller ujævn hjælp kræver vurdering efter bilens instruktion. Ved elektriske systemer er spændingsforsyning og forbindelser relevante; ved hydraulik indgår også væskestand, tæthed og tryk. For lavt dæktryk kan desuden påvirke den oplevede styring.
Efter visse reparationer kan kodning, indlæring eller kalibrering være nødvendig. En monteret del er derfor ikke altid klar til brug, bare fordi stikkene passer. Kontrollen bør omfatte mekanik, elektronik og eventuelle krav til hjulindstilling, så en elektrisk tilpasning ikke bruges til at skjule en mekanisk fejl.