Støddæmperen begrænser affjedringens fortsatte bevægelser efter en ujævnhed. Den hjælper hjulene med at følge vejen og gør bilens bevægelser mere kontrollerede.
Fjederen lagrer, dæmperen bremser
En fjeder giver efter ved belastning og søger tilbage mod sin udgangsstilling. Uden tilstrækkelig dæmpning kan bevægelsen fortsætte som svingninger. Den almindelige støddæmpers hovedopgave er at kontrollere denne bevægelse; fjederen bærer den statiske belastning.
Væske bevæger sig gennem ventiler
Et stempel arbejder i hydraulisk væske. Når affjedringen bevæger sig, passerer væsken gennem begrænsede åbninger og ventiler. Modstanden dæmper bevægelsen, og energien bliver til varme. Dæmperen arbejder både, når affjedringen trykkes sammen, og når den strækkes ud.
Et fjederben er mere end en dæmper
Et fjederben indgår også som en bærende og styrende del af hjulophænget. Dæmpning handler derfor ikke kun om komfort: hjulkontakt har betydning for styring og bremsning. Dæktryk og dæktilstand skal også være i orden, når køreegenskaber vurderes.