Ratspiralen er en elektrisk forbindelse mellem den faste ratstamme og det drejelige rat. Den kan føre kredse til blandt andet førerairbag, horn og ratknapper, afhængigt af bilens udstyr. Navnet beskriver forbindelsens opbygning; delen er ikke en fjeder, som styrer bilen eller hjælper hjulene tilbage til ligeudstilling.
En fleksibel forbindelse følger rattets bevægelse
I en almindelig ratspiral ligger flade ledningsbaner oprullet, så forbindelsen kan følge med, når rattet drejes. Den løser problemet med at føre elektriske kredse gennem en bevægelig samling uden at bruge et almindeligt kabel, som blot vrides ved hver ratbevægelse.
Arbejdsområdet er begrænset. Ratspiralen må derfor ikke behandles som en del, der frit kan drejes et vilkårligt antal omgange under adskillelse. Den nødvendige midterstilling og eventuelle transportlås har betydning for, om forbindelsen kan følge hele den tilladte ratbevægelse efter montering.
Udstyret bestemmer forbindelser og reservedel
Antallet af elektriske funktioner i rattet varierer. To visuelt lignende ratspiraler kan have forskellige stik eller understøtte forskelligt udstyr. Delen kan også indgå i en større ratstammemodul-enhed sammen med andre komponenter, som har deres egne opgaver.
En ratvinkelsensor må ikke forveksles med selve den fleksible forbindelse. Sensoren beskriver rattets position, mens ratspiralen fører elektriske kredse. De kan være tæt integreret, men en fejlmeddelelse om styrevinkel dokumenterer ikke uden videre et brud i ledningsfolien.
Fejl kan påvirke én eller flere ratfunktioner
Afbrudt forbindelse kan give problemer med horn, ratknapper eller airbagkredsen. Hvis et symptom ændrer sig med rattets stilling, er den bevægelige forbindelse relevant at undersøge. Men en løs stikforbindelse eller fejl i betjeningen kan give beslægtede symptomer.
Det er heller ikke sikkert, at alle funktionerne svigter samtidig. En enkelt beskadiget kreds kan påvirke en del af udstyret, mens resten virker. Oplys derfor præcist, hvilke knapper eller signaler der fejler, og om det begyndte efter arbejde ved rat, ratstamme eller styretøj.
Airbagadvarsler kræver særlig fejlfinding
En tændt airbagadvarsel betyder, at sikkerhedssystemet skal undersøges; lampen fortæller ikke alene, hvilken del der er defekt. En fejlregistrering kan pege på en elektrisk kreds, men forbindelser og den konkrete konstruktion skal kontrolleres, før der vælges en reparation.
Airbagkredse må ikke behandles som almindelige ledninger, hvor man frit prøver spænding eller modstand med tilfældigt udstyr. Arbejdet kræver uddannelse, egnet diagnoseudstyr og bilens sikkerhedsprocedure. En universalventetid efter batteriafbrydelse er ikke en tilstrækkelig arbejdsanvisning for alle biler.
Centrering og efterkontrol beskytter den nye forbindelse
Ved udskiftning skal rat, hjulstilling og forbindelsens midterposition passe sammen efter fabrikantens metode. En forkert centreret enhed kan nå sin grænse under et sving og blive beskadiget. Der bør ikke bruges et generelt antal omdrejninger fra en anden model.
Hvis den konkrete reparation kræver tilpasning eller kalibrering af tilknyttede sensorer, udføres den efter anvisningen. Afslutningen omfatter kontrol af fejlstatus og berørte funktioner gennem det relevante bevægelsesområde. At airbaglampen kortvarigt slukker, beviser ikke alene, at montering og elektrisk forbindelse er korrekte.