Bremseforstærkeren hjælper føreren med at skabe den kraft, som bremsesystemet kræver. Dermed kan en kraftig opbremsning udføres med mindre kraft på pedalen. Hjælpen kan komme fra en trykforskel i en vakuumenhed eller fra elektrisk drevet mekanik, afhængigt af bilens bremsesystem.
Vakuumhjælp udnytter en trykforskel
En traditionel vakuumforstærker har kamre adskilt af en bevægelig membran. Ventiler regulerer lufttilførslen, så der under aktivering kan opstå en trykforskel, som hjælper pedalens mekaniske påvirkning. Der findes både konstruktioner med én membran og tandemudførelser med flere arbejdsflader.
Vakuum er her et tryk, der er lavere end omgivelsernes. Det er ikke selve bremsevæsken, som suges ud til hjulene. Hjælpekraften virker på hovedcylinderen, der skaber hydraulisk tryk. Kalibrene omsætter derefter trykket til klemkraft ved skiverne.
Hvor kommer undertrykket fra?
På nogle motorer kan indsugningen levere undertryk, mens andre løsninger har en mekanisk eller elektrisk vakuumpumpe. Behovet afhænger af motorens konstruktion og driftsforhold. En elektrisk pumpe kan supplere eller levere vakuummet, også når motordriften ikke giver den nødvendige forsyning.
Det betyder, at en elbil godt kan have en vakuumbaseret bremseforstærker. Omvendt kan en bil med forbrændingsmotor bruge elektrisk forstærkning. Drivmidlet alene afslører derfor ikke opbygningen. Ved fejl skal værkstedet først identificere systemet, før tryk, pumpe eller elektrisk aktivering vurderes.
Elektrisk hjælp erstatter vakuumfunktionen
En elektromekanisk løsning registrerer pedalens aktivering og bruger en elmotor med en mekanisk udveksling til at levere hjælp. Hovedcylinderen kan stadig danne det hydrauliske tryk. Elektrisk forstærkning betyder derfor ikke nødvendigvis, at bilen har elektriske motorer, som udfører al driftsbremsning direkte ved hjulene.
Styringen kan tilpasse hjælpen efter situationen og indgå i automatiske bremsefunktioner. Det stiller krav til strømforsyning, sensorer og kommunikation. Et elektrisk system skal vurderes efter sin egen diagnoseprocedure; en simpel vakuumtest siger naturligvis intet om en konstruktion, der slet ikke anvender vakuum.
Samspillet med regenerering og ABS
I en hybrid eller elbil kan elmotoren bremse og genvinde energi. Systemet skal koordinere denne regenerering med friktionsbremserne, så førerens ønskede deceleration opnås. Regulerbar bremseforstærkning kan være en del af denne koordinering.
Forstærkeren og ABS har dog ikke samme opgave. Forstærkeren bidrager til trykopbygning, mens ABS regulerer hjulenes bremsetryk for at begrænse blokering. Mere hjælp ved pedalen kan ikke skabe bedre vejgreb end det, dækkene og underlaget giver mulighed for.
En hård pedal er ikke en komplet diagnose
Hvis pedalen pludselig kræver markant større kraft, kan manglende assistance være en mulighed. I et vakuumsystem er pumpe, slanger, ventiler og tæthed relevante; i et elektrisk system indgår forsyning og styring. En blød eller synkende pedal kan pege på andre hydrauliske problemer.
Eksempelvis kan en defekt vakuumforsyning give mistanke om selve forstærkeren, selv om enheden ikke er årsagen. Fejlsøgning skal derfor måle hjælpens forudsætninger og kontrollere resten af bremsesystemet. Ved ændret bremseevne følges bilens stopanvisning, og funktionen afprøves ikke ved at køre videre i trafik.