Højvoltskontaktorer er elektrisk styrede kontakter, som tilslutter og afbryder kraftige elektriske kredsløb i elbiler og hybrider. De indgår blandt andet i forbindelsen mellem drivbatteriet og bilens højvoltssystem. Deres opgave skal adskilles fra både sikringer, elektronisk motorstyring og bilens lavspændingsrelæer.
En mindre styrestrøm betjener en kraftig kontakt
En elektromekanisk kontaktor bruger en spole til at skabe en magnetisk bevægelse, der åbner eller lukker hovedkontakterne. Styrekredsløbet og den strømførende hovedvej har forskellige opgaver. Dermed kan elektronik styre en forbindelse, som skal håndtere betydeligt større effekt end selve styresignalet.
Princippet har ligheder med et relæ, men komponentens elektriske og mekaniske egenskaber skal passe til opgaven. En kontaktor kan ikke erstattes af en tilfældig kontakt, som blot har samme antal terminaler. Spænding, strøm og evne til at afbryde belastningen er væsentlige egenskaber.
Hovedkontakter og andre kontaktorer har forskellige roller
Hovedkontaktorer kan forbinde batteriets poler med drivsystemet. Andre kontaktorer eller relæer kan indgå i opladning, hjælpeforbrugere eller forladning. Antal og placering varierer mellem konstruktioner, og man bør ikke antage, at alle biler har samme diagram.
Når bilen klargør sig til drift, indgår kontakternes stilling i et styret forløb. Et hørbart klik kan passe med normal aktivering, men lyd alene viser ikke, om hele højvoltssystemet er korrekt tilsluttet. Bilens driftsstatus og registrerede oplysninger er mere afgørende.
Jævnstrøm stiller krav til afbrydelsen
Når en belastet kontakt åbner, kan der opstå en lysbue. Kontaktorens konstruktion skal håndtere de elektriske forhold i det tilsigtede jævnstrømskredsløb. Der findes forskellige løsninger til blandt andet kontaktkammer og håndtering af lysbuen, og egenskaberne er produktspecifikke.
Kontaktmateriale og temperatur har også betydning for funktion og holdbarhed. En reservedel skal derfor passe til den præcise anvendelse. En høj angivet strømværdi fortæller ikke alene, om en anden kontaktor kan bruges til samme afbrydelsesforløb, strømretning eller sikkerhedsfunktion.
Forladning beskytter mod en kraftig indkoblingsstrøm
En forladningskreds begrænser strømmen, når kondensatorer i det efterfølgende system oplades før hovedtilslutningen. Uden korrekt håndtering kan en meget kraftig indkoblingsstrøm belaste kontakterne og i værste fald medvirke til, at de svejses sammen.
En kontakt, der sidder fast lukket, er en anden fejl end en, der ikke kan lukke. Styringen skal kunne håndtere de relevante afvigelser efter bilens konstruktion. Et problem med forladningen kan derfor være vigtigt at undersøge, før en ny kontaktor blot monteres.
Manglende køreklar tilstand kræver systemdiagnose
Hvis bilen ikke bliver køreklar, kan kontaktorerne være bevidst holdt åbne af en beskyttelse. Lavspændingsforsyning, målinger og andre fejl kan indgå i forløbet. Symptomet er derfor ikke i sig selv bevis for mekanisk defekte kontaktorer.
Gem advarsler og omstændigheder til værkstedet. Arbejde på højvoltskredsløbet kræver bilens faglige sikkerhedsprocedure; kontakter må ikke tvangslukkes eller omgås. En slukket bil og åbne hovedkontaktorer betyder heller ikke, at batteriets indre og alle komponenter uden videre er spændingsfri.