Et relæ gør det muligt at styre en elektrisk forbindelse gennem en anden kreds. I et elektromekanisk relæ bevæger en magnetspole kontakter, som tænder eller slukker en belastning. Funktionen bruges blandt andet til motorer og andre forbrugere, men elektroniske alternativer findes også.
Styrestrøm og belastningsstrøm har forskellige opgaver
Spolen i et elektromekanisk relæ danner et magnetfelt, når den aktiveres. Feltet flytter kontakten, så en separat strømvej ændres. Betjeningen behøver dermed ikke selv føre hele strømmen til den tilsluttede forbruger.
Et eksempel er en pumpe, hvor en styreenhed bestemmer aktiveringen, mens relækontakten forbinder pumpens kraftforsyning. Hvis pumpen står stille, kan fejlen ligge på begge sider. Et manglende styresignal er noget andet end en kontakt, der får signal, men ikke kan føre strømmen videre.
Ens huse kan indeholde forskellige kredsløb
Et normalt åbent relæ slutter en forbindelse ved aktivering. Et skifterelæ flytter derimod forbindelsen mellem udgange. Andre udførelser kan have to udgange eller særlige funktioner, selv om huset og antallet af ben ligner hinanden.
Derfor bør man læse diagram og reservedelsspecifikation før udskiftning. Spolespænding, benplacering og kontaktbelastning skal passe. At et relæ kan trykkes ned i soklen er ikke bevis for kompatibilitet, og en forkert variant kan ændre funktion eller skabe en uønsket forbindelse.
Spolebeskyttelse kan gøre polariteten vigtig
Når en spole afbrydes, kan den skabe en spændingsspids. Nogle relæer har en modstand eller diode til at begrænse påvirkningen. Beskyttelsen er en del af relæets elektriske egenskaber og kan have betydning for den styreenhed, som driver det.
Et relæ med indbygget diode skal forbindes med den korrekte polaritet. En vilkårlig prøve med batteriledninger kan derfor være misvisende eller skadelig. Kontrollen skal følge kredsdiagrammet og sikre, at både målemetode og erstatningsdel passer til styringen.
Kliklyden fortæller kun om en bevægelse
Et tydeligt klik viser normalt, at den mekaniske del reagerer. Det beviser ikke, at kontaktfladerne er elektrisk gode under belastning. Slidte eller brændte kontakter kan give modstand, så forbrugeren får utilstrækkelig spænding trods korrekt aktivering.
Omvendt kan en defekt spole, manglende forsyning eller dårlig stel give stilhed. Ved fejlfinding sammenholdes aktiveringen med spændingsfald og faktisk strømvej. En enkel gennemgangstest uden belastning kan overse et problem, som først viser sig, når eksempelvis køleblæseren kræver strøm.
Sokkel og forbruger kan være årsagen til gentagelse
Varme eller misfarvning omkring soklen kan pege på en dårlig forbindelse eller forkert belastning. Hvis kun relæet udskiftes, kan problemet fortsætte. En motor med unormalt strømforbrug kan også belaste en ellers korrekt kontakt mere end tilsigtet.
Undersøg derfor sikring, terminaler og tilsluttet udstyr som en sammenhængende kreds. Elektroniske relæer har ingen mekanisk kliklyd og kræver en passende test. Efter arbejdet bør aktivering og afbrydelse fungere stabilt under de forhold, hvor fejlen tidligere viste sig, uden unormal opvarmning.