Et multimeter måler elektriske størrelser som spænding, modstand og strøm. I bilens lavspændingssystem kan det hjælpe med at undersøge forsyning, forbindelser og visse komponenter. Resultatet bliver først brugbart, når instrumentets funktion, tilslutning og målepunkt passer til det spørgsmål, man vil afklare.
Spænding måles mellem to punkter
En spændingsmåling beskriver forskellen mellem to elektriske punkter. Derfor har referencepunktet betydning: spænding målt mod batteriets minuspol kan fortælle noget andet end spænding målt mod en usikker lokal stelforbindelse. Begge målinger kan være relevante, hvis sammenhængen er kendt.
Hvis en lampe ikke virker, er det eksempelvis nyttigt at undersøge dens forsyning og returvej. En spænding ved et afmonteret stik viser dog ikke alene, at kredsløbet kan levere den nødvendige strøm. Fejlen kan først blive tydelig, når lampen belaster forbindelsen.
Modstand og gennemgang kræver de rigtige betingelser
Ved modstandsmåling sender multimeteret selv en lille målestrøm gennem den undersøgte vej. Kredsløbet skal være spændingsløst og klargjort efter den relevante procedure. Tilsluttede komponenter og parallelle forbindelser kan ellers påvirke resultatet, så man måler mere end den tilsigtede del.
Et lydsignal fra gennemgangstesten betyder heller ikke, at forbindelsen kan bære en stor belastning. Måleledningernes egen modstand har især betydning ved små modstande. Derfor kan en kontrol af en kraftig forbindelse kræve en spændingsfaldsmåling under belastning frem for kun en gennemgangstest.
Direkte strømmåling har en anden tilslutning
Når strøm måles direkte gennem multimeteret, indgår apparatet i serie med kredsløbet. Det er en anden tilslutning end ved spændingsmåling. Instrumentets indgange, sikringer og tilladte strømgrænser skal passe til opgaven, og grænserne varierer mellem instrumenter.
Et multimeter indstillet til strømmåling må ikke sættes direkte over batteriets poler. Til store strømme eller målinger, hvor kredsløbet helst skal forblive ubrudt, kan en passende strømtang være relevant. En almindelig strømindgang er ikke beregnet til vilkårlige starterstrømme.
Hurtige signaler kan kræve et oscilloskop
Displayet på et multimeter viser udvalgte eller bearbejdede værdier med en bestemt opdateringshastighed. En hurtigt skiftende styrespænding kan derfor fremstå som et stabilt mellemtal. Eventuelle minimums- og maksimumsfunktioner har også deres egne tidsmæssige begrænsninger.
Hvis undersøgelsen handler om en meget kort afbrydelse eller signalets form, kan et oscilloskop være mere egnet. Et rimeligt gennemsnitstal beviser ikke, at alle pulser er korrekte. Man bør vælge målemetoden efter signaltypen frem for at tolke ethvert skærmtal som en konstant forsyningsspænding.
Dokumentér både tal og målesituation
En god notering omfatter målepunkter, funktion, enhed og bilens tilstand. Det er eksempelvis relevant, om en forbruger var tændt, eller om motoren blev startet. To tal uden disse oplysninger kan være vanskelige at sammenligne og give en forkert forklaring på symptomet.
Brug intakte ledninger og tilslutning, der beskytter stik og elektronik. Højvoltssystemer, tændingshøjspænding og sikkerhedskomponenter kræver særlige procedurer og egnet udstyr. En høj spændingsangivelse på multimeterets front gør ikke i sig selv enhver måleopgave på bilen til almindelig egenkontrol.