En lambdasonde registrerer iltindholdet i udstødningsgassen. Motorstyringen bruger signalet som information om forbrændingen og, afhængigt af systemet, til at korrigere brændstofmængden.
Udstødningen giver tilbagemelding
I en benzinmotor med reguleret blanding kan målingen hjælpe styringen med at holde forholdet mellem luft og brændstof nær det ønskede niveau. Sonden tilfører hverken luft eller benzin; den leverer information til den enhed, som styrer indsprøjtningen.
Før og efter katalysatoren
En sonde før katalysatoren bruges typisk til blandingsregulering. En sonde efter den kan bruges til at overvåge katalysatorens virkning. Opgaver og antal varierer mellem motorer, så placeringen skal indgå i fejlsøgningen.
Forskellige signaler kræver forskellig tolkning
En bredbåndssonde kan beskrive blandingen over et større måleområde end en traditionel springende sonde. Deres signaler kan ikke vurderes efter samme simple spændingsregel. En registreret blandingsfejl kan desuden komme fra en utæt indsugning eller brændstoftilførsel, selv om sonden fungerer.