Tandkæden holder krumtap og knastaksler synkroniseret, så ventilerne arbejder på de rigtige tidspunkter i motorens cyklus. Den er en del af et samlet kædetræk med tandhjul, føringer og en strammer. Holdbarheden afhænger af hele systemet.
Ventiler og stempler skal følges ad
I en firetaktsmotor skal indsugnings- og udstødningsventiler åbne i en fast relation til stemplernes bevægelse. Kæden overfører rotationen mellem akslerne. Ændres den mekaniske timing, kan det påvirke motorens fyldning og drift; en alvorlig afvigelse kan på visse motorer føre til kontakt mellem ventiler og stempler.
Kæden udfører dermed samme grundopgave som en tandrem, men konstruktion, støj, smøring og serviceforhold er forskellige. At en motor har kæde fortæller ikke alene, om den er mere driftssikker end en remmotor.
Hvad betyder det, at kæden bliver længere?
Udtrykket kædestræk bruges ofte om en kæde, der er blevet for lang i brug. Det skyldes typisk slid i leddenes kontaktflader, så den samlede afstand over mange led vokser. Det er ikke nødvendigvis metallet i hver enkelt plade, som er trukket længere som en elastik.
Strammeren kan optage en vis bevægelse, men kan ikke ophæve ubegrænset slid eller genskabe den oprindelige geometri. Også tandhjul og føringer har betydning for, hvordan kæden løber og belastes.
Motorolien er en del af kædens arbejdsforhold
Motorens olie smører kædens bevægelige kontaktflader. I konstruktioner med hydraulisk strammer indgår olietrykket desuden i strammerens funktion sammen med dens øvrige mekanik. Olie med forkert specifikation, for lavt niveau eller belastet tilstand kan derfor være relevant ved kædeproblemer.
Det betyder ikke, at enhver kædefejl skyldes manglende olieskift. Konstruktion og slid i komponenterne skal også vurderes. Brug den foreskrevne olie og et korrekt filter, og følg serviceplanen frem for at behandle kæden som uafhængig af motorens vedligeholdelse.
Raslen og synkroniseringsfejl skal undersøges
Raslen ved start kan give anledning til mistanke om kædetrækket, men lyden skal lokaliseres. Strammer, føringer og andre motordele kan være involveret. En lydoptagelse alene kan ikke afgøre kædens tilstand eller fastslå, at fortsat kørsel er forsvarlig.
Motorstyringen kan også registrere en uoverensstemmelse mellem krumtapføler og knastakselføler. Det kan begrunde kontrol af mekanisk timing, men elektriske signalfejl skal stadig udelukkes. Diagnose bør samle målinger, servicehistorik og fysisk kontrol.
Hvornår skal kæden skiftes?
Der findes ikke ét kilometerinterval, som gælder alle tandkæder. Nogle motorer har ikke et periodisk udskiftningspunkt, men det er ikke det samme som ubegrænset levetid. Modelspecifikke anvisninger og konstateret tilstand er afgørende.
Ved reparation skal det samlede drev vurderes. En ny kæde på slidte tandhjul eller beskadigede føringer kan være en utilstrækkelig løsning. Arbejdet kræver korrekt låsning og indstilling af akslerne; komponenternes position kan ikke fastlægges sikkert ved blot at kopiere, hvor en gammel, slidt kæde tilfældigvis stod.