Kølesystemet flytter overskydende varme væk fra motoren og hjælper den med at holde en passende driftstemperatur. I et væskekølet system cirkulerer kølervæske mellem motor og køler.
Motoren skal både varmes op og køles ned
En kold motor skal hurtigt op på sin tilsigtede temperatur. Termostaten begrænser derfor strømmen gennem køleren under opvarmning. Når temperaturen stiger, åbnes forbindelsen mere, så køleren kan afgive varme til luften. Systemets opgave er regulering, ikke at gøre motoren så kold som muligt.
Køler, ventilator og ekspansionsbeholder
Pumpen holder væsken i bevægelse. Køleren giver varmen en stor overflade at passere gennem, og ventilatoren hjælper, når fartvinden ikke er nok. Ekspansionsbeholderen giver plads til, at væsken ændrer volumen med temperaturen. På nogle motorer drives pumpen af tandremmen.
Kølervæske er ikke bare vand
Tilsætninger beskytter mod frost og korrosion. Den korrekte væsketype og blanding følger bilens specifikation. Et varmt system kan stå under tryk; åbn derfor ikke dækslet, mens systemet er varmt. Ved overophedning skal bilens anvisninger følges, og årsagen undersøges. Olien transporterer også varme, men kan ikke erstatte kølekredsløbet.